Avec un emplacement central dans la Ville, le champ de foire, aujourd’hui place de la République, reste au fil des ans un lieu de rencontre.
Si aujourd’hui, son emprise au sol a diminué pour accueillir des commerces et des logements, le lieu conserve sa vocation économique et festive. Marché hebdomadaire, fête de la Saint-Médard, forum des associations, festivités de Noël… on s’y retrouve toujours en famille !
Le champ de foire de Saint-Médard-en-Jalles
Au début des années 1900, le champ de foire s’étend de l’actuelle avenue Montaigne à la rue Jehan Dupérier, face au domaine du Bourdieu. Un chemin le traverse et relie les rues Francis Poulenc et Henri Martin.
Les habitants y réalisent tous les actes commerciaux liés aux produits de la terre et aux bestiaux.
Une régie municipale assure alors la traçabilité de ces transactions. Elle agit par l’intermédiaire du croque-mort de la Ville.
Enfin, au centre de ce vaste espace, un grand bassin rectangulaire sert d’abreuvoir aux animaux. Des accacias et des platanes apportent de l’ombre au lieu.
Par la suite, en 1931, la Ville loue la partie arrière du champ de foire, située entre la voie ferrée et l’avenue Jehan Dupérier, à l’association sportive de Saint-Médard-en-Jalles. L’association y aménage deux courts de tennis extérieurs. Ils accueillent les rencontres sportives jusqu’à la construction du complexe Robert Monseau.
La sédentarisation des commerces
Dans la seconde moitié du 20ᵉ siècle, les commerces sédentaires se développent aux abords du champ de foire. Dans les années 1960, le premier supermarché s’installe dans les anciennes écuries et remises.
Le champ de foire affirme aussi son rôle central avec le projet de construction d’un bâtiment dédié à la pratique et à la diffusion culturelle.
Les commerces s’installent progressivement autour de cet espace. On y trouve notamment la Caisse d’Épargne ou encore le magasin de confection Sermo.
Au fil du temps, les arbres disparaissent au profit de vastes espaces verts fleuris. Puis l’espace vert se transforme peu à peu en zone de stationnement. La place compte alors 79 places de parking, qui occupent près de 75 % de la superficie du champ de foire devenu place de la République.
Vers une place de la République plus fraîche et plus vivante
En 2016, un projet global de transformation du centre-ville prévoit la requalification de la place de la République. La Ville souhaite repenser le stationnement et la circulation autour de la place. L’objectif : en faire un trait d’union entre la Jalle et le domaine du Bourdieu.
Les travaux démarrent en juin 2018. Ils durent environ 18 mois, pour un coût total de 4,6 millions €. Pendant cette période, la Ville déplace le marché hebdomadaire sur le parking Dupérier. Elle redéploie aussi les places de stationnement sur plusieurs parkings et voiries : Jean-Jaurès, Henri-Martin et Martyrs-de-la-Résistance.
À l’automne 2019, le béton recouvre l’espace situé entre le Carré des Jalles et l’avenue Montesquieu.
Enfin, février 2020, les commerçants du marché municipal réinvestissent la place de la République. Les voies de circulation piétonnes et automobiles rouvrent progressivement un peu plus tard.
En 2025, la Direction Transition écologique de la Ville constitue un groupe de travail. Il réunit des habitants et des techniciens du CEREMA. Ensemble, ils étudient des solutions efficaces pour ramener de la fraîcheur en centre-ville.
Végétalisation des façades et toitures, installation de fontaine à eau, plantations d’arbres
complémentaires, brumisateurs et structures d’ombrages sont étudiés. Un revêtement plus clair et perméable des voiries entourant la place est aussi à l’étude.
L’objectif est de tout mettre en œuvre pour maintenir l’organisation d’évènements majeurs sur cet espace tout en luttant contre cet îlot de chaleur.